Sur les traces de Bouddha

Delhi – Lucknow – Sravasti – Lumbini (Népal) – Khushinagar – Patna – Bodhgaya – Varanasi – Agra – Jaipur

Un circuit original vous menant sur les traces de Bouddha, leiux de pèlerinages ou ayant un lien symbolique avec Bouddha. Logement en hôtels de luxe inclus

Jour 1 / DELHI

Accueil et transfert à votre hôtel. Installation et nuit à l’hôtel (chambre disponible dès midi).

Jour 2 / DELHI

Visite du Fort Rouge, l’imposante forteresse du XVIIe siècle, la Jama Masjid, la plus grande mosquée de l’Inde, où plus de 20’000 personnes peuvent s’agenouiller pour prier et du Memorial Raj Ghat du Mahatma Gandhi. Dans l’après-midi vous vous rendrez à New Delhi où vous ferez un passage devant le Palais présidentiel et la Porte de l’Inde (42m de haut), construite en mémoire des 70’000 soldats indiens morts durant la 1ère guerre mondiale. Plus tard, visite du tombeau de Humayun, et du Qutub Minar, le minaret en pierre le plus élevé du monde (73m). Nuit à l’hôtel. * fermé le lundi

Jour 3 / DELHI – LUCKNOW – SRAVASTI (175km/4h)

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport et vol pour Lucknow. À votre arrivée à Lucknow, départ par la route pour Sravasti. Sravasti semble avoir beaucoup fasciné Bouddha car il a passé plus de 1/4 de sa vie à cet endroit, se souvenant des Jatakas ou les histoires de ses naissances précédentes. Aujourd’hui Sravasti est plein de vieux stupas, des monastères et des plusieurs temples majestueux. La ville est censée avoir été fondée par le roi mythologique Sravasti et a stupas, des monastères anciens majestueux et plusieurs temples. Nuit à l’hôtel.

Jour 4 / SRAVASTI – LUMBINI/NEPAL (240km/8h)

Le matin, visite du stupa et de la ville monastère puis route vers Lumbini. Lumbini – une place du Sud Ouest du Terai au Népal, évoque une sorte de sentiment sacré pour des millions de bouddhistes partout dans le monde – comme la Jérusalem est aux chrétiens et La Mecque aux musulmans. Lumbini est le lieu où Bouddha – l’apôtre de la paix et la lumière de l’Asie est né en 623 avant J.-C. A l’arrivée, check-in à l’hôtel. Plus tard, visite du Jardin sacré, un petit complexe situé à l’extrémité sud de Lumbini. Il marque l’endroit où Bouddha est né et contient tous les monuments historiques et les découvertes archéologiques les plus importants de la région. Vous visiterez Maya Devi Mandir, datant du IVe ou IIIe siècle avant J.-C. L’arbre Peepul, sous lequel Maya Devi est censée avoir donné naissance, au pilier Ashoka et Pushkarni. Nuit à l’Hôtel.

Jour 5 / LUMBINI – KHUSHINAGAR (170km/4h)

Après le petit déjeuner, route pour Khushinagar, une petite ville boisée. C’est là que le Seigneur Bouddha a terminé son voyage terrestre pour passer au Mahaparinirvana. Dans la soirée, visite du Mutkabandha Stupa qui aurait été construit pour préserver les reliques du Bouddha. Nuit à l’hôtel.

Jour 6 / KHUSHINAGAR – VAISHALI (280 km/6h) – PATNA (70km/2h)

Après le petit déjeuner, route pour Patna. En route, visite de Vaishali. C’est une destination importante dans le circuit bouddhiste parce que c’est là que Bouddha a annoncé l’approche de son Nirvana à ses disciples. L’empereur Ashoka a érigé un pilier lion ici pour marquer cet événement, il y est jusqu’à aujourd’hui. Visite également du Musée de Vaishali pour voir les chiffres, pièces de monnaie anciennes et des photographies des fouilles. Plus tard, continuation de votre route vers Patna. Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 7 / PATNA – NALANDA (90km/2h) – RAJGIR – BODHGAYA (80km/2h)

Tôt le matin route pour Nalanda, un grand centre bouddhiste depuis plus de 1000 ans jusqu’à ce que le monastère, l’école et la bibliothèque aient été pillés et incendiés par les musulmans. Le chercheur chinois Hiuen Tsan a séjourné ici pendant 5 ans au début du VIIe siècle. Il y avait 10’000 moines et des étudiants à résidence. Les vestiges sont encore vastes et comprennent le «Grand Stupa» avec ses marches, ses terrasses et quelques stupas toujours intactes autour. Puis route pour Rajgir ou Râjagriha. Elle fut la capitale de l’Empire Magadha avant d’être occupée par Pataliputra à partir de 1800 avant J.-C. Visite de Gridhkuta, la «Colline aux Vautours». C’était l’un des endroits préférés de Bouddha où il a prononcé de nombreux importants sermons. Visite également de la Grotte de Saptaparni sur la colline de Vaibhara. Le premier concile bouddhique a eu lieu à cet endroit et les enseignements de Bouddha ont été écrits pour la première fois. Visite de Vishwa Shanti Stupa et Venuvana, le bosquet de bambous, où Bouddha a passé un certain temps. Plus tard, continuation de votre route vers Bodhgaya. C’est là que Siddharta médita pendant 48 jours sous un «arbre de Bodhi» et a été éclairé le 49e jour et est devenu Bouddha, l’illuminé! Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 8 / BODHGAYA

Visite du temple Mahabodhi avec l’arbre, en dessous duquel le Bouddha a été éclairé, les empreintes de Bouddha et le monastère. Puis, visite du village de Sujata et la rivière Niranjana. Nuit à l’hôtel.

Jour 9 / BODHGAYA – VARANASI (env. 243km/6h)

Après le petit déjeuner, route pour Varanasi. Varanasi tire son nom des deux cours d’eau Varuna dans le nord et Assi dans le sud. Elle est située sur les rives du Gange qui a le pouvoir de laver tous les péchés. À l’arrivée, check-in à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Jour 10 / VARANASI – AGRA (train de nuit) (Marudhar express – Dép. 18:15 / Arr. 06:10)

En matinée, vous irez à la rencontre de la vie de cette ville antique. Croisière sur le Gange au lever du soleil, découverte des rituels matinaux exécutés par les Hindous, des milliers de personnes qui prennent un bain dans le fleuve sacré croyant qu’ils seront libérés du cycle de la renaissance. L’après-midi, excursion à Sarnath. Situé à treize kilomètres au nord-est de Varanasi, Sarnath est l’endroit propice où le Seigneur Bouddha prononça son premier sermon dans le parc aux cerfs, après avoir atteint l’illumination à Bodhgaya. Situé au milieu de jardins bien entretenus, les ruines de Sarnath sont un endroit agréable pour une promenade ou pour la méditation. En soirée, transfert à la gare pour prendre le train en direction d’Agra. Nuit dans le train.

Jour 11 / AGRA

À l’arrivée à Agra, transfert à l’hôtel (chambres disponibles dès midi). Après le petit déjeuner, visite du Taj Mahal, un poème de marbre blanc, construit par l’empereur moghol Shah Jahan en mémoire de son épouse bien-aimée, Mumtaz Mahal. Aujourd’hui, chef d’œuvre le plus fascinant et beau de l’Inde, cet édifice parfaitement symétrique est entouré de jardins paysagers sur les rives de la rivière Yamuna. Plus tard, visite du Fort d’Agra conçu et construit par Akbar en 1565, le fort abrite la belle mosquée de la Perle et de nombreux palais. Le fort d’Agra se trouve être sur la même rive de la rivière Yamuna que le Taj Mahal, qui est visible dans toute sa beauté depuis le fort. Il s’agit d’une imposante structure avec des murs de grès rouge et près de trois kilomètres de long. Promenade en Tonga. Puis, visite de Itimad-ud-Daullah.

Jour 12 / AGRA – JAIPUR

Après le petit déjeuner route pour Jaipur. Sur le chemin, visite de Fatehpur Sikri, une magnifique ville médiévale construite par Akbar le Grand au XVIe siècle pour servir de capitale à son vaste empire. Les Moghols ont plus tard abandonné cette ville par manque d’eau. Maharaja Jai Singh II a construit Jaipur XVIIIe siècle. Il s’agit d’une ville planifiée construite avec les règles hindous antiques comme la capitale coloniale d’un état riche en couleurs. La ville entière a été peinte en rose pour accueillir la visite du Prince Albert en 1853. Nuit à l’Hôtel.

Jour 13 / JAIPUR

Après le petit déjeuner, excursion d’une demi-journée au Fort d’Amber avec montée à dos d’éléphant ou en jeep. En chemin, arrêt photo au Palais des Vents (Hawa Mahal). Dans l’après-midi visite de la ville rose de Jaipur. Vous pourrez visiter le City Palace et le Royal Observatory. Nuit à l’hôtel.

Jour 14 / JAIPUR – DELHI

Après le petit déjeuner route pour Delhi. À l’arrivée, transfert à l’aéroport pour votre vol.