Circuit Aotearoa Nouvelle-Zélande

Auckland – Christchurch (îles du nord et du sud)

Jour 1 / Auckland

Accueil par votre guide francophone. Installation à l’hôtel au centre-ville. Le soir, dîner au restaurant panoramique tournant de la Sky Tower, tour de 320m qui domine la ville. Nuit à Auckland.

Jour 2 / Auckland – Coromandel – Whitianga (200km/3h10)

Départ pour la péninsule de Coromandel, mélange de forêts denses, de côtes spectaculaires et de plages de sable blond. Arrêt dans le village de Coromandel, puis continuation jusqu’à Whitianga, au bord de l’océan. Embarquement pour une croisière (1h) le long de la magnifique côte et de la célèbre plage de Cathedral Cove. Nuit à Whitianga.

Jour 3 / Whitianga – Rotorua (260km/3h40)

Après un bref arrêt à Waihi et sa mine d’or à ciel ouvert, petite pause au village de Katikati qui possède d’intéressantes fresques murales sur le thème de la colonisation. Continuation par la route panoramique jusqu’à Rotorua, ville thermale et centre culturel maori. Temps libre pour du shopping ou des activités optionnelles comme le survol en hydravion de la région volcanique. En fin d’après-midi, visite du parc géothermique Te Puia: geysers, mares de boues bouillonnantes, et aussi kiwis (oiseaux) et école de sculpture maorie. Puis soirée traditionnelle avec chants et danses, dont le célèbre haka, suivie d’un dîner Hangi. Nuit à Rotorua.

Jour 4 / Rotorua – Napier (230km/3h15)

Le matin, visite du site des eaux sacrées de Wai-o-tapu, renommé pour ses bains bouillonnants, son geyser et sa palette de couleurs fascinante. Arrêt aux chutes de Huka juste avant d’atteindre le lac Taupo, le plus grand du pays. L’après-midi, route jusqu’à Napier, célèbre ville au style Art Déco. En fin de journée, dégustation de vins locaux. Nuit à Napier.

Jour 5 / Napier – Wellington (320km/4h30)

Le matin, excursion en bus au cap Kidnappers où vit l’une des plus importantes colonies de fous australs du monde, au-dessus d’immenses falaises. Puis route vers Wellington, la capitale la plus méridionale du monde et le pôle culturel du pays. Montée au mont Victoria qui offre un point de vue splendide sur la baie, suivie d’une visite de la ville. Dîner libre. Nuit à Wellington.

Jour 6 / Wellington – Picton (3h10 de ferry) – Blenheim (30km/30min)

Matinée consacrée à la visite de la ville. L’après-midi, départ en ferry pour la traversée du détroit de Cook vers l’île du Sud. Très belle vue sur les Marlborough Sounds. Arrivée au petit port tranquille de Picton, puis route vers la plus grande région viticole du pays, le Marlborough. Nuit à Blenheim.

Jour 7 / Blenheim – Punakaiki – Greymouth (330km/4h40)

Le circuit mène jusqu’à la côte Ouest en passant par le parc national de Nelson Lakes et longe le fleuve et les gorges de Buller jusqu’à Wesport. L’après-midi, observation d’une colonie d’otaries au cap Foulwind (Tauranga Bay) puis continuation jusqu’à Punakaiki et ses impressionnants Pancake Rocks. Nuit à Greymouth.

Jour 8 / Greymouth – Fox Glacier (200km/2h40)

Visite de ShantyTown, un village de chercheurs d’or reconstitué à Greymouth. Vous rejoignez ensuite Hokitika, petite ville célèbre pour ses fabriques de jade. Poursuite vers le sud jusqu’au glacier de Fox. Avec son jumeau Franz Josef, ils sont uniques au monde car les plus proches de la mer à cette latitude. En fin de journée, possibilité de survol des glaciers en hélicoptère avec atterrissage (avec supplément). Nuit à Fox Glacier.

Jour 9 / Fox Glacier – Col de Haast – Queenstown (330km/4h30)

C’est une des plus belles routes du pays ! En quelques heures, le paysage varie considérablement : depuis les panoramas de hautes montagnes, la route longe la mer de Tasman avant de pénétrer à l’intérieur de la forêt pluviale du parc national du Mt Aspiring. De l’autre côté du col de Haast, les plaines font peu à peu place aux lacs glaciaires entourés de montagnes. Pause dans la jolie petite ville de Wanaka avant de continuer vers Queenstown. Le soir, montée en télécabine au restaurant d’altitude et dîner buffet. Nuit à Queenstown.

Jour 10 / Queenstown (journée et dîner libres)

Queenstown doit sa renommée à sa situation géographique, au bord du lac Wakatipu entouré de montagnes, ainsi qu’à ses nombreuses activités sportives. Journée libre. Dîner libre. Nuit à Queenstown.
En option: visite de vignobles; sortie à Skippers Canyon, sur les traces des chercheurs d’or; croisière sur le lac en bateau à vapeur; jetboat; sortie en 4×4 sur les lieux de tournage du film Le Seigneur des Anneaux; saut à l’élastique; VTT; pêche.

Jour 11 / Queenstown – Milford Sound – Te Anau (410km/6h15)

La route longe le lac Wakatipu en traversant les plaines du Southland où paissent des milliers de moutons, avant d’atteindre Te Anau, au bord du lac du même nom. Vous entrez dans la région sauvage du Fiordland et empruntez la route panoramique qui mène à Milford Sound, le fiord le plus célèbre du pays. Embarquez pour une croisière de 2h15 (déjeuner pique-nique inclus) pour en admirer toute la splendeur, suivie de la visite de l’observatoire sous-marine. Retour à Te Anau où vous passez la nuit.

Jour 12 / Te Anau – Dunedin (290km/4h)

Départ pour la ville écossaise de Dunedin, célèbre pour son architecture et son université, la plus ancienne du pays. L’après-midi, croisière d’1h sur le Monarch dans la baie d’Otago, à la découverte d’une faune étonnante: albatros, cormorans, otaries, manchots. Dîner libre. Nuit à Dunedin.

Jour 13 / Dunedin – Pukaki – Twizel (300km/4h)

Remontée par la côte avec arrêt à Moeraki, célèbre pour ses gros rochers semi sphériques posés sur la plage, puis Oamaru, charmante ville au style victorien. Vous atteignez ensuite Omarama pour la visite d’une ferme de moutons où vous pourrez assister à la tonte et au travail des chiens de berger. Vous atteignez ensuite Twizel, renommée pour ses élevages de moutons, où ont été tournées de nombreuses scènes des films du Seigneurs des Anneaux. Petit détour jusqu’au lac Pukaki avec vue imprenable sur le Mt Cook, le plus haut sommet du pays. Nuit à Twizel.

Jour 14 / Twizel – Tekapo – Christchurch (300km/3h30)

Route jusqu’à Lake Tekapo, qui doit sa renommée à son lac d’un bleu turquoise et sa petite chapelle, avec en toile de fond la chaîne des Alpes du Sud. En rejoignant la côte Est, arrêt à Geraldine avant d’atteindre Christchurch, la plus britannique des villes néo-zélandaises. L’après-midi, visite du musée du Canterbury et/ou du jardin botanique. Nuit à Christchurch.

Jour 15 / Christchurch et vol retour

En fonction de l’heure de votre départ, dernière visite de la ville puis transfert à l’aéroport pour votre vol retour.

Photos: © Yoann Feillet