Phnom Penh – Siem Reap par la Route du Sud

Un second itinéraire reliant Phnom Penh et Siem Reap mais privilégiant cette fois la route contournant le lac Tonle Sap par le sud. Découverte de villages flottants, d’une ancienne capitale et de la charmante ville provinciale de Battambang. Le visiteur explorera le temple méconnu de Banteay Chhmar avant de rejoindre Angkor.

Jour 1 PHNOM PENH

Accueil à l’aéroport et transfert. Puis, visite de la capitale cambodgienne, incluant entre autres le Musée National. La collection présente des chefs d’œuvre de l’art khmer, le plus souvent en provenance d’Angkor. Ensuite, départ vers le Palais Royal et la célèbre Pagode d’Argent, puis vers le Vat Phnom, sanctuaire sacré le plus ancien de la ville à laquelle il a d’ailleurs donné son nom. Enfin, si le temps le permet, visite du célèbre Marché Central à l’architecture art-déco. En fin de journée, flânerie dans le Marché Russe.

Jour 2 PHNOM PENH – OUDONG – KOMPONG CHHNANG – PURSAT – BATTAMBANG

Départ par la route en direction de Pursat. En chemin, visite de la cité royale d’Oudong, élevée à plusieurs reprises au rang de capitale. Arrêts dans les villages de potiers aux alentours de Kompong Chhnang.
L’après-midi, visite du village flottant de Kompong Luong à bord d’un bateau. Enfin, route vers Battambang à travers les fertiles plaines rizicoles de l’ouest cambodgien.

Jour 3 BATTAMBANG

Visite de la maison traditionnelle de Phum Wat Kor et du temple de Wat Ek Phnom. En route, arrêt à la pagode de Wat Slaket, résidence d’un patriarche bouddhiste, puis au marché au «prahoc», une pâte de poisson fermentée utilisée dans la cuisine cambodgienne.
L’après-midi, balade à travers la campagne et les rizières à bord du célèbre train de bambou. Puis visite du Musée Provincial et promenade dans le centre ville.

Jour 4 BATTAMBANG – BANTEAY CHHMAR – SIEM REAP

Départ en direction de la province de Banteay Meanchey. Arrivée au temple de Banteay Chhmar par une piste. Visite de ce temple oublié, construit au début du XIIème par le roi Jayarvarman.
L’après midi, promenade dans les villages et découverte de la vie quotidienne de la population khmère, avant de reprendre la route pour Siem Reap à travers la campagne. Visite de l’ancien temple de Banteay Top. Puis arrêt à la ferme séricicole de Puok, pour assister à toutes les étapes de la production de la magnifique soie cambodgienne. Arrivée à Siem Reap en fin de journée.
Note: En toutes saisons, la route menant à Siem Reap via Banteay Chhmar peut être en mauvais état et le trajet peut s’avérer inconfortable.

Jour 5    SIEM REAP                                                                                                                         

Après le petit-déjeuner, visite du Musée National puis départ à bicyclette ou en moto-remorque pour le temple de Preah Khan qui fut probablement la résidence royale durant la construction d’Angkor Thom. Il fut construit à l’époque de Jayavarman VII pendant la seconde moitié du XII^ème siècle. Visite des temples jumeaux de Thommanon et Chau Say Tevoda, du temple-montagne inachevé de Ta Keo, du bassin d’eau sacrée du Srah Srang, et du monastère de Bantey Kdei.
Enfin, découverte du fascinant temple de Ta Phrom, sans doute l’un des monuments les plus célèbres avec Angkor Wat et le Bayon. Livrées à la jungle, ses ruines sont aujourd’hui envahies par des racines de fromagers aux allures de serpents géants. En fin d’après-midi, découverte des essences naturelles cambodgiennes grâce à la visite d’un centre d’artisanat.Nuit à Siem Reap.

Jour 6    SIEM REAP   

Après le petit-déjeuner, visite de l’ancienne capitale d’Angkor Thom, vaste ensemble architectural comprenant en son centre le célèbre Bayon, un temple-montagne comprenant autrefois 54 tours. Sur chacune des 37 tours restantes figurent 4 énigmatiques visages. Puis exploration du Baphuon, qu’une équipe d’archéologues français a entièrement restaurée après 16 années de travaux.
L’après-midi, visite d’Angkor Wat, le plus célèbre des temples-montagne. Il est entièrement dédié à Vishnou, dieu suprême de l’hindouisme et fut construit au début du XIIème siècle par Suryavarman II. Le temple est considéré comme un chef d’œuvre de l’art et de l’architecture khmers.
En fin d’après-midi, visite d’un atelier d’artiste local. Nuit à Siem Reap.

Jour 7    SIEM REAP – BANTEAY SREI – GROUPE DU ROLUOS – SIEM REAP                           

Départ en direction du célèbre temple de Banteay Srei surnommé la «Citadelle des femmes». Ce petit temple de grès rose daté de la fin du X^ème siècle est considéré comme un joyau de l’art classique khmer en raison du raffinement et de la beauté de ses sculptures. Retour à Siem Reap à travers la campagne cambodgienne et arrêt au centre de production de la soie dorée pour en apprendre plus sur cet artisanat oublié. Avant d’atteindre Siem Reap, visite du temple de Bantey Samre, merveilleusement restauré. L’après-midi, route vers le Groupe du Roluos, situé à 15km à l’est de Siem Reap. Cet ensemble archéologique désigne plusieurs temples datés de la fin du IX^ème siècle. D’une grande importance historique, ils témoignent des débuts de l’architecture et de la sculpture khmère. Le Lolei est particulièrement réputé pour ses éléments décoratifs, incluant des fausses portes et des linteaux gravés. Nuit à Siem Reap.

Jour 8    SIEM REAP          

Apres le petit-déjeuner, départ pour Kompong Khleang, entouré par une forêt inondée. A l’arrivée, embarquement sur de petites barques pour partir à la découverte de la vie quotidienne des villageois. Arrêt dans un village abritant une communauté vietnamienne et visite de la fabrique de poisson fumé. Retour à Siem Reap et temps libre. Transfert à l’aéroport pour le vol de départ.